Mehr als Bücher: Wie Büchereien Begegnungen schaffen und Einsamkeit entgegenwirken

2026 rückte die Frage, wie Bibliotheken Einsamkeit entgegenwirken können, besonders in den Fokus. Mit dem Aktionsmonat „Gemeinsam in der Bibliothek“ setzte der Deutsche Bibliotheksverband (dbv) im November ein bundesweites Zeichen. Bibliotheken in ganz Deutschland beteiligten sich. Anfang November waren auf der Website des dbv über 1400 Veranstaltungen und Aktionen von Bibliotheken verzeichnet. Schon im September stellten die kirchlichen Büchereifachverbände Ev. Literaturportal (Eliport) gemeinsam mit dem Sankt Michaelsbund in einem Online-Vortrag „Rezepte gegen Einsamkeit“ vor, die Büchereien bei ihrer Veranstaltungsarbeit in diesem Monat inspirieren sollten. Das große Interesse an der Veranstaltung zeigte, wie relevant das Thema Einsamkeit auch für die Büchereiarbeit ist. Aber was ist Einsamkeit eigentlich genau?

Einsamkeit ist ein negatives, schmerzliches Gefühl. Genau das unterscheidet sie vom manchmal auch als wohltuend empfundenen Alleinsein. So differenziert Maike Luhmann diese beiden Gefühlszustände in ihrem aktuellen Buch „Einsamkeit: Warum sie uns alle betrifft“. Aber was hilft gegen dieses unangenehme Gefühl? Neben Partner:innen, Familie und Freund:innen seien es vor allem Kolleg:innen und Nachbar:innen, so Luhmann, die uns helfen, uns eingebunden zu fühlen. Das werde oftmals unterschätzt. Und auch sogenannte „schwache Verbindungen“, der Small-Talk an der Kasse zum Beispiel, vermindere das Gefühl von Einsamkeit, das gelte insbesondere für ältere Menschen.

Einsamkeit kann uns in jeder Lebensphase treffen. Sie ist ein komplexes Gefühl, das mit Trauer, Scham, Verzweiflung oder dem Empfinden, ausgeschlossen zu sein, verbunden sein kann.Je nach Dauer beeinflusst Einsamkeit auch unsere Gesundheit und führt dazu, dass Menschen sich zurückziehen und das Gefühl entwickeln, nicht richtig dazuzugehören. Gerade in Zeiten des Rechtsrucks und der zunehmenden gesellschaftlichen Spaltung ist es deshalb wichtig, Zusammenhalt und Zugehörigkeit zu stärken. Denn Studien wie „Extrem Einsam“ (2023) belegen, wie eng z.B. Einsamkeit und Radikalisierung zusammenhängen können. Und noch einen wichtigen Punkt führt Luhmann an, es braucht nicht nur Menschen, es braucht Möglichkeiten und Barrierefreiheit für Begegnung. „Wenn wir Einsamkeit wirksam bekämpfen wollen, müssen wir daher auch die strukturellen Hürden in den Blick nehmen.“ Viele Menschen sind beispielsweise von Aktivitäten ausgeschlossen, weil sie sich diese finanziell nicht leisten können, weil es nicht genügend Angebote und Räume gibt oder die Infrastruktur (Bus etc.) fehlt.

Genau hier können Büchereien einen nicht zu unterschätzenden Beitrag leisten, denn sie schaffen etwas, das im Alltag vieler Menschen fehlt: Sie sind offene, niedrigschwellige Orte, an denen Begegnung möglich ist – unabhängig vom Geldbeutel, vom Alter oder davon, ob man bereits jemanden kennt. Auch im ländlichen Raum sind sie vielerorts präsent und bieten mit ihren Veranstaltungen vielfältige Möglichkeiten zur sozialen Teilhabe.

Auch Büchereimitarbeiter:innen wie Helena Schäuble aus der EÖB Remagen bestätigen das: „Ich bin der absoluten Überzeugung, dass wir in unseren kleinen Büchereien ganz viel tun gegen Einsamkeit. Wie oft passiert es bei uns, dass (ältere) alleinstehende Menschen hereinkommen und sich anmelden, dabei kommen wir dann ins Gespräch. Sie erzählen uns z.B., dass sie neu nach Remagen gezogen sind, zu ihren Kindern, aber sich doch einsam fühlen. Wir machen dann häufig auf Angebote unserer Gemeinde aufmerksam. Oder auch auf andere Angebote, die es in unserem Ort gibt.“ Auch Eva Basler von der Bücherei der ev. Betlehemgemeinde in Frankfurt-Ginnheim erzählt: „Im Moment ist der monatliche Gemeindenachmittag den älteren, alleinstehenden Damen sehr wichtig. Auch der offene Literaturtreff (14 bis oft 18 Teilnehmerinnen plus 2 Männer) ist für einige, die oft das Buch gar nicht gelesen haben, ein Termin, der bei Hitze, Regen oder Schnee nicht ausgelassen wird.“ Und nicht nur für die Besucher:innen hat die Bücherei einen hohen Stellenwert. „Die Bücherei ist auch wichtig für die Ehrenamtlichen, die wir hier beschäftigen“, so Jürgen Langer von der Patientenbücherei der UMG Göttingen. Hier finden sie Gemeinschaft und eine sie ansprechende Aufgabe.

Anhand der genannten Beispiele lässt sich vor allem der Wert der Bücherei als wichtiger Treffpunkt für ältere Menschen ablesen, aber auch junge Familien finden dort einen attraktiven Ort, an dem sie unkompliziert Gemeinschaft leben können. „Unsere Bücherei ist auch ein Treffpunkt für junge Familien. (…) Mütter unterhalten sich, die Kinder spielen, malen oder schauen Bücher an“, so Eva Basler.

Aber welche Veranstaltungsformate eignen sich eigentlich besonders gut, um Kinder, Jugendliche und Erwachsene mit wenig Aufwand in der Bücherei zusammenzubringen und Gemeinschaft zu fördern? Referentin Miriam Weinrich erläuterte dies in ihrem Vortrag „Rezepte gegen Einsamkeit“. Diese und viele weitere Konzepte sind unter „Buch kreativ‘ auf der Website des Ev. Literaturportals zu finden.

Sie betonte, dass es vor allem niedrigschwellige Begegnungsformate sind, die Menschen zusammenbringen. Dazu gehören u.a. die gerade sehr beliebten Silent Book Clubs. Alles, was man braucht, ist ein ruhiger Raum, an dem sich Menschen mit dem Buch treffen, das sie gerade lesen. Ein Signal markiert den gemeinsamen Beginn, dann wird für eine bestimmte Zeit gelesen und danach kann man sich kurz ohne Zwang über das Gelesene austauschen. Ein wunderbares Format für Menschen, die nicht immer nur allein lesen möchten oder eher introvertiert sind. Oder „Vorlesen für Erwachsene“. Warum sollten Erwachsene nicht auch mal in den Genuss des Vorlesens kommen? Vielleicht findet sich eine ehrenamtliche Person, die gern vorliest. Hat man diese gefunden, schafft man nur noch eine gemütliche Atmosphäre, sucht einen guten Text zu einem bestimmten Thema aus (Jahreszeit, bestimmtes Genre, ein/e ausgewählte:r Autor:in …) und plant nach der Lesung Zeit zum Austausch ein und stellt Tee und Kaffee bereit.Es geht aber auch mal ohne Buch, denn Büchereien bieten schon als Ort für jedes Alter genug Potenzial für Begegnungen. So kann man dort eine Hobby-Tauschbörse veranstalten. Menschen mit ähnlichen Interessen können mit diesem Format nicht nur tauschen, sondern auch über ihre Hobbies ins Gespräch kommen. Von Wolle über Pflanzensamen bis hin zu Puzzles oder Spielen kann so einiges getauscht werden. Es sollten allerdings klare Tauschregeln formuliert werden und die Themenbereiche gut gekennzeichnet sein, z.B. mit Schildern. Schon diese drei Beispiele zeigen das große Potenzial von Büchereien als sogenannte dritte Orte, Orte des Miteinanders für jedes Alter. Und es geht sogar noch mit weniger Aufwand, indem man die Büchereien als Orte für Aktivitäten wie Sprachcafés, Handarbeitstreffs oder Versammlungen anbietet. So vernetzt man sich im Wohnort, es können Kooperationen entstehen und gleichzeitig werden Menschen, die zunächst nichts mit der Bücherei zu tun hatten, auf die Bücherei und ihr Angebot aufmerksam.

Büchereien können viel bewegen. Sie schaffen Gelegenheiten für Begegnung, ermöglichen soziale Teilhabe und stärken das Gefühl, dazuzugehören; bei ihren Besucher:innen ebenso wie bei den Ehrenamtlichen, die sich mit ihren Interessen und Fähigkeiten dort einbringen können. Wer sich willkommen fühlt und Gemeinschaft erlebt, entwickelt vielleicht auch Lust, selbst aktiv zu werden und sich einzubringen. So leisten Büchereien einen wertvollen Beitrag zum gesellschaftlichen Miteinander. Denn Gemeinschaft entsteht nicht von allein. Es braucht Orte, die sie möglich machen. Und es braucht Menschen, die sie gestalten.

Von Marie Varela, Redaktion Eliport